Tribu Santal

(1) chez les Santal, le dessinateur est un peintre sur rouleaux et un barde, qui chante les mythes de la tribu et qui orchestre les cérémonies funéraires. Ici Mohan peint Jamraja, le seigneur des morts.



(2) après la mousson, les Santal restaurent et polissent leurs murs à la bouse de vache.
Une nécessité qui vire chez eux à l'oeuvre d'esthète.



(3) Sur les murs de certaines maisons Santal, les bas-reliefs sont une sorte de sceau de propriété.



(A) une planche sur l'enfer et l'hospitalité.

Voici Jamraja, l'empereur des morts, le seigneur des enfers.
Il mange les corps et retient captifs les esprits.
Et dans cet enfer Santal, les châtiments concernent souvent les mauvais hôtes.
Ici, une femme qui n'a pas nourri convenablement son invité. Sa punition : elle est obligée de porter éternellement autour du cou une lourde jarre de nourriture. Là une autre, qui n'a pas signalé à son invité, alors qu'il revenait des champs, le brin d'herbe ou de paille qui s'était égaré dans ses cheveux. Jamraja la condamne à supporter un entier fagot sur sa tête. Là encore, un homme qui n'a pas proposé de siège à son invité. Jamraja le contraint donc à s'assoir sur des têtes de flèches.
Là enfin, une femme qui a mal parlé à son interlocuteur. De sa bouche sortiront des insectes à jamais.
Et le photographe, demande-je ? Quel sort lui réserve Jamraja s'il mitraille intempestivement ?
J'imagine, me répond Mohan en riant, une armée d'appareils photo pour le harceler à son tour.
Et Mohan de signer sa première illustration comique.